Suo Langcidan reside en un remoto pueblo de Tíbet a más de 4.000 metros de altura. Lleva varias semanas con tos pronunciada y dolores de cabeza. Así que, finalmente, ha decidido consultar con un médico. No se va a mover de su casa, pero le van a atender en Shanghái, a 4.000 kilómetros de distancia. Enciende el móvil, abre la aplicación de telemedicina del hospital de Xuhui, detalla los síntomas en el formulario inicial, y espera a que le atienda un médico.

Xu Rong es la doctora que recibe su caso en la pantalla del ordenador. Comienza la videoconferencia: aunque Tíbet es una de las pocas regiones de China libres del coronavirus, Xu prefiere asegurarse y, después de una breve conversación, en la propia app transfiere a Suo a un especialista de Respiratorio que podrá atenderle mejor. “Si necesita que se le realice cualquier prueba, o bien se la harán en su casa o puede acercarse al centro de salud más cercano. Luego se suben los resultados en la propia aplicación y los analizamos aquí de inmediato”, comenta.

La siguiente consulta llega incluso de más lejos. Lei Ping, de 41 años, llama desde Francia. Está preocupada porque cree que en Europa no se están tomando medidas suficientes para combatir la epidemia, y lleva ya unos días con malestar general y tos, pero sin fiebre. “¿Has estado en zonas muy concurridas, o en contacto con alguien de China?”, inquiere Xu mientras revisa el expediente médico de Lei, que aparece haciendo clic en una pestaña del programa.

El Hospital de Xuhui es el primer centro sanitario público de Shanghái que ha recibido la aprobación para ofrecer asistencia sanitaria e incluso tratamiento a distancia. “Desarrollamos la aplicación en 2015 con el objetivo de estandarizar los servicios médicos, cuya calidad varía mucho de un lugar a otro”, explica Sun Mingming, director ejecutivo de la División de Administración Médica de la Comisión de Sanidad de Shanghái. “Queremos ofrecer el servicio de los hospitales AAA -los mejores del país- en todo el territorio. Y utilizamos herramientas de inteligencia artificial para ayudar tanto en el diagnóstico como en el seguimiento de casos crónicos”, añade.

El hospital virtual ha proporcionado asistencia ya a 1,82 millones de personas en 20 provincias. Y, al contrario de lo que se puede pensar, la mayoría -un 45,8%- tiene entre 40 y 60 años

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