Greenpeace estima que en 2020 se superarán los 500 millones de toneladas anuales de plástico producido cada año, lo que supondría un 900% más que los niveles de 1980. Son cifras espeluznantes, máxime en un contexto de lucha contra el cambio climático y de protección del entorno natural como en el que vivimos. Pero, en cambio, tampoco podemos renunciar al plástico como material base de nuestras vidas cotidianas, ya que sus propiedades y económico precio lo convierten en el material por defecto en un sinfín de aplicaciones, desde botellas hasta prendas de vestir.

Por eso, y siendo realistas, los trabajos no se están centrando tanto en acabar con el plástico en sí, sino por aplicar los principios de la economía circular en su concepción. Principios que se materializan en el reciclaje del plástico ya producido, por un lado, y en el desarrollo de nuevos bioplásticos que cumplan las mismas funciones pero cuyos componentes no supongan ningún conflicto medioambiental.

En este último campo, un ambicioso proyecto ha cobrado vida en el País Vasco: convertir el colágeno animal, el que no usan los ganadores, en bioplástico, al que además se le pueden añadir otros residuos agroganaderos para conseguir mezclas específicas para distintos usos industriales. Jesús Olloquiegui, responsable de I+D+i de Ekolber, explica a INNOVADORES que la idea surgió "de una investigación con mis alumnos del ciclo formativo de plásticos y corchos. Ya teníamos algo de experiencia con el colágeno y decidimos ver si se podía comportar como un plástico. Después de muchos años, hemos conseguido que fluya y que haga las veces de termoplástico o caucho, dependiendo del plastificante".

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