A medida que el rastreo de contactos sociales se considera una herramienta cada vez más estratégica para luchar contra el coronavirus (COVID-19), se empiezan a implementar distintas medidas para llevarlo a cabo. Pero la monitorización tecnológica vía smartphone no es la única vía para hacerlo. La ciudad San Francisco (EE. UU.) ha creado un grupo de trabajo para entrevistar a todas las personas que den positivo en COVID-19 y rastrear sus interacciones. El objetivo es descubrir quién las contagió y a quién más han podido contagiar, con la esperanza de poder aislar a los pacientes infectados, alertar a los posiblemente expuestos y, finalmente, frenar las transmisiones.

El Departamento de Salud Pública de la ciudad está aumentando su personal con docenas de investigadores, estudiantes de medicina y otros miembros de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), y podría incluir a otro tipo de trabajadores públicos. Los sanitarios municipales empezaron a rastrear los contactos a un nivel limitado y lo van ampliando a medida que transcurren las semanas. El equipo nació con alrededor de 40 personas y podría llegar a hasta las 150.

Además de las entrevistas, el grupo de trabajo también está ofreciendo apoyo necesario para garantizar que todos los contagiados se aíslen por completo, hasta les ayudarán a buscar refugio si es necesario. También intentan localizar a entre tres y cinco personas con las que los enfermos hayan estado en contacto en los días previos para alertarles de que pueden estar infectados. De esta forma, les piden que limiten sus actividades sociales y les animan a someterse a una prueba de diagnóstico. De nuevo, los que den positivo, entrarán en el proceso de entrevistas y rastreo de sus propios contactos.

El aumento del número de las pruebas de diagnóstico también será fundamental para monitorizar contactos de forma efectiva, ya que los investigadores deberán poder realizar a todas las personas con síntomas, así como a quienes entraron en contacto en ella, y obtener resultados rápidamente. Para respaldar ese esfuerzo y contener el brote a nivel local, San Francisco debería ser capaz de realizar hasta 130.000 pruebas al mes, estima Rutherford.

El grupo de trabajo está utilizando una aplicación de rastreo telefónico y online de contactos desarrollada por Dimagi para gestionar los casos y para la constante atención. Entre otras cosas, el sistema enviará diariamente mensajes de texto a personas potencialmente expuestas, preguntándoles si han desarrollado síntomas. Si la respuesta es positiva, los trabajadores empezarán a realizar un seguimiento y ofrecer consejos adicionales.

El equipo también pedirá permiso a los pacientes para ver los datos de ubicación de su teléfono, lo que ayudaría a crear una idea más completa de dónde han estado y los momentos cuando se pudieron haber encontrado en sitios con mucha gente. Pero sin acceso a los datos telefónicos de toda la población, el equipo no podrá averiguar cuándo se cruzaron con contagiados ni quiénes eran esas personas.

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