La transformación digital es un factor clave para impulsar la productividad y la eficiencia en el sector industrial. Gracias a las diferentes herramientas digitales y a las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC), las empresas industriales tienen ya la posibilidad de llevar a cabo en tiempo real los ajustes que necesitan para mejorar el funcionamiento de sus máquinas, optimizar los procesos productivos y aumentar su rentabilidad.

Estos gemelos digitales o ‘digital twins’ son herramientas capaces de replicar en un entorno virtual el funcionamiento real de una máquina para dibujar posibles escenarios de comportamiento, anticipar errores en la producción, proponer modelos de respuesta y mejorar la toma de decisiones. Por esta razón, la robustez y fiabilidad de los gemelos digitales resulta básica para conseguir que la diferencia entre lo real y lo virtual sea mínima. Todo ello con el objetivo de que las empresas puedan anticiparse a cualquier tipo de problema o incidencia en la cadena de producción, y también para que sean capaces de implementar las medidas correctoras con agilidad y antelación. Son, además, herramientas fundamentales para poder predecir en un escenario virtual aspectos como la degradación de una máquina o el grado de desgaste de sus componentes, y poner en marcha mejoras que incrementen la fiabilidad y la disponibilidad de las líneas de producción.

Entre otras aplicaciones, los gemelos digitales también se pueden usar a modo de ‘laboratorio virtual’. Una vez que los modelos matemáticos son lo suficientemente robustos como para replicar el comportamiento del sistema, el gemelo digital se puede utilizar para estudiar el comportamiento del mismo en escenarios muy diversos, algunos alejados de las condiciones típicas de operación.

Además, los gemelos digitales pueden diseñarse para mantener un flujo de información bidireccional que les permita mantener su actividad en tiempo real. En estos casos, la red de sensores distribuida por la máquina es la que le aporta datos relevantes sobre su funcionamiento y, a continuación, esa información procesada por el algoritmo de inteligencia artificial puede regresar al objeto original en forma de indicaciones.

El centro tecnológico Ceit, miembro de la alianza Basque Research and Technology Alliance (BRTA), se ha convertido en un referente en el campo de los gemelos digitales, representando una de las cuatro familias de activos tecnológicos del centro, gracias a su ‘expertise’ en la utilización del modelado matemático para la investigación en el sector industria