Las regiones de Europa se clasifican a su vez en líderes en innovación (53 regiones), innovadoras fuertes (60 regiones), innovadoras moderadas (85 regiones) e innovadoras modestas (22 regiones).

El cuadro europeo de indicadores de la innovación de 2017, acompañado del cuadro de indicadores de la innovación regional, pone de manifiesto que:

• Suecia es una vez más la líder en innovación de la Unión, seguida de Dinamarca, Finlandia, los Países Bajos, el Reino Unido —líder en innovación por primera vez— y Alemania.
• En áreas de innovación determinadas, los líderes de la Unión son: Dinamarca: recursos humanos y entorno favorable a la innovación; Luxemburgo: sistemas de investigación atractivos y activos intelectuales; Finlandia: financiación y ayudas; Alemania: inversiones de las empresas; Irlanda: innovación en las pymes e impacto medioambiental; Bélgica: vínculos de innovación y colaboración; Reino Unido: efectos de las ventas.
• También existen núcleos regionales de innovación en países innovadores moderados, como se observa en el cuadro de indicadores de la innovación regional: Praga en Chequia, Bratislava en Eslovaquia y el País Vasco en España.
• Donde más ha mejorado el rendimiento en materia de innovación ha sido en el ámbito de las publicaciones conjuntas internacionales, la penetración de la banda ancha, el número de titulados y doctores universitarios y la formación en TIC.
• Las inversiones de capital riesgo y el porcentaje de pymes que introducen innovaciones muestran un claro descenso.
• A lo largo de los dos próximos años, se espera que el rendimiento en innovación aumente un 2 %.
• Las regiones más innovadoras se encuentran normalmente en los países más innovadores

Las líderes en innovación tienen el mejor rendimiento en todos los indicadores, en particular aquellos que miden el rendimiento de su sistema de investigación (publicaciones científicas) y la innovación empresarial (acciones de empresas innovadoras). La mayoría de las líderes en innovación regional se encuentran en países señalados como líderes en innovación en el cuadro europeo de indicadores de la innovación, y casi todas las innovadoras moderadas y modestas se encuentran en países señalados como innovadores moderados y modestos. No obstante, pueden observarse «bolsas de excelencia» regionales en algunos países innovadores moderados [por ejemplo, Praha (Praga), en la República Checa, Bratislavský kraj (Bratislava), en Eslovaquia, y el País Vasco, en España], mientras que algunas regiones de países líderes en innovación e innovadores fuertes se quedan rezagadas

Los rendimientos en materia de innovación han mejorado a lo largo del tiempo en la mayoría de las regiones. En 128 de las 216 regiones (casi el 60 % de las regiones), el rendimiento ha aumentado.

En el caso de las líderes en innovación regional, este porcentaje se sitúa por encima del 75 %; para las regiones innovadoras fuertes e innovadoras moderadas, es casi del 55 %, pero entre las regiones innovadoras modestas, solo se acerca al 30 %.

El rendimiento ha disminuido en todas las regiones de Rumanía y en más del 50 % de las regiones de Alemania, Dinamarca, España, Finlandia, Hungría, Portugal y República Checa.

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