La carta, dirigida al rey Felipe V, es solo una de las muchas sorpresas que han salido a flote gracias a Carabela, un proyecto de inteligencia artificial y aprendizaje automático (machine learning) desarrollado por científicos de la Universitat Politècnica de Valencia (UPV) y del Centro de Arqueología Subacuática del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.

El proyecto se ha probado con 125.000 documentos del Archivo General de Indias y del Archivo Histórico Provincial de Cádiz, que junto al Archivo Real de la Marina Española custodian cientos de millones de legajos, cartas y manuscritos relacionados con el comercio naval y la exploración española entre los siglos XVI y XIX.

Aunque actualmente todos estos documentos están en proceso de digitalización, dar con la información deseada a menudo supone años de trabajo para los arqueólogos e historiadores que, primero, deben saber dónde y qué buscar y, después, descifrar los enrevesados estilos de escritura de cada época.

Pero una cosa es transcribir y otra buscar. Los investigadores del proyecto Carabela han conseguido que la inteligencia artificial encuentre en pocos minutos los datos que un historiador tarda años en localizar, y lo han hecho con un buscador que permite que cualquier usuario pueda acceder a la maraña informativa de un archivo, de cualquier temática y antigüedad. Gracias al desarrollo de esta tecnología, el usuario puede hacer una búsqueda en los archivos similar a la que haría en Google.

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