Las enfermedades alimentarias son un problema de salud pública en todo el mundo. Cada año cerca de 600 millones de personas (una de cada diez) enferman y 420 000 mueren por haber ingerido alimentos contaminados, según estadísticas de la Organización Mundial de la Salud. El proyecto financiado con fondos europeos FRESHDETECT trabaja en el desarrollo de una herramienta portátil capaz de determinar la calidad microbiológica de productos cárnicos con la que reducir dicha morbilidad y mortalidad.

El folleto informativo del producto publicado en el sitio web del proyecto explica que el dispositivo portátil determina el «recuento viable total (TVC) en carne cruda sin necesidad de tomar muestras ni incubarlas». Emplea un proceso de espectroscopia de fluorescencia que orienta una luz azul intensa hacia la superficie de la carne y mide las firmas de fluorescencia características y la flora bacteriana. «El TVC se calcula mediante un algoritmo de análisis fiable para determinar la calidad microbiológica del producto. Las mediciones no son invasivas y duran unos pocos segundos. Los resultados se muestran directamente en el dispositivo tras la medición».

El dispositivo es capaz de almacenar hasta 2 000 mediciones. Los resultados se pueden guardar en un ordenador a través del puerto USB. Tal y como se indica en el mismo folleto del producto: «Los posibles campos de aplicación incluyen la ejecución rápida de pruebas durante los procesos de control interno en una cadena de procesamiento y gestión de carne y la vigilancia sin demoras de la calidad en las zonas de carga y descarga».

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